Samedi 18 octobre 2014, 16h, Aix-les-Bains, 1353 boulevard Lepic. La photo du camp de prisonniers allemands d’Aix-les-Bains, créé au début de l’été 1945, est dans le livre Les Prisonniers de guerre allemands. France, 1944-1949 écrit par Fabien Théofilakis à partir de sa thèse (Éditions Fayard, avril 2014, 800 pages, 155 x 235, 32 €). Cette photo provient du CICR et a certainement été prise par un enquêteur de la Croix rouge de Genève. D’où a-t-elle été prise ? Par divers recoupements, on arrive à un point de vue qui donne, au-delà de la voie ferrée, sur des entrepôts de l’entreprise de construction Léon Grosse, et situé à l’extrémité du Chemin des plonges. Ce point de vue est, d’après la perspective, relativement haut. On peut penser qu’il s’agit du balcon qui est au bout de l’immeuble d’habitation, probablement construit pour des employés de la laverie et de l’hôtel Rivollier, Hôtel International, devant la gare. Le chemin fait un angle par rapport à la voie ferrée comme par rapport au boulevard Lepic qui lui est parallèle. C’est qu’il suit le cours de la petite rivière Tillet, aujourd’hui souterraine et en partie détournée en amont vers le lac par un canal creusé sous la colline de Tresserve. La carte postale montrant le château de la Roche du Roi, peu de temps après sa construction en 1900, permet de voir comment le Tillet passe sous la voie et comment elle alimente une patinoire puis des laveries. Le lieu du camp de prisonniers allemands a vraisemblablement été situé en fonction de cette possibilité d’écoulement. On lit dans le livre de Fabien Théofilakis que la présence de quelque 10 000 prisonniers fut une source de souillure du Petit Port qui provoqua inquiétude et protestations dans la Ville. 70 ans après, la photographie historique m’a conduit à tout un ensemble d’explorations sur le terrain et dans les cartes, de questions et de consultations de documents dont je ne peux pas rendre compte tellement se recoupent les histoires générales, locales et familiales.
À voir et écouter : Historiquement show 169, juin 2014.
