Cet article inaugure une catégorie, celle d’un « blog d’avant le blog », fait à partir des archives.
Interlaken, 18 décembre 2005 (l’heure est dans l’image), retour de Grindelwald et du col de la Kleine Scheidegg en passant par Wengen. Remarquée dès la première fréquentation des gares suisses (1969), d’abord pour la trotteuse, sa pastille rouge et surtout son mouvement apparemment continu. Ce n’était déjà plus le design mais une saveur particulière du temps.
L’horloge la plus célèbre du monde (voir la source de cette citation). La Suisse est un pays réputé pour sa ponctualité, une réputation renforcée par le symbole qu’est devenue l’horloge officielle des gares suisses. Présente en 3 000 exemplaires à travers tout le pays, son design à la fois simple et unique l’a promue au rang d’emblème de la précision. Passagers réguliers et visiteurs étrangers lui accordent une confiance absolue pour ne pas rater leur correspondance. Dans les années 1940, les CFF cherchaient un moyen de faire la promotion de leur image en y associant la notion de ponctualité. Ils ont alors demandé à Hans Hilfiker, ingénieur et inventeur employé aux CFF, de créer une horloge d’une extrême lisibilité qui serait à la fois un symbole de précision et un instrument efficace pour garantir la ponctualité du réseau ferroviaire. Sur la base de ce mandat, Hilfiker réalisa l’horloge officielle des gares suisses en 1944. Protégée par un brevet, l’horloge intègre des notions de lisibilité, de pureté esthétique et une grande innovation technique permettant une synchronisation parfaite des horaires des trains circulant sur tout le réseau. Les trains suisses ont la réputation de partir à la minute près. A l’époque, lorsque l’aiguille des secondes rouge atteignait le chiffre 12, le chef de gare brandissait une palette pour autoriser le départ du train. La petite aiguille rouge des secondes est donc devenue la métaphore de la ponctualité suisse. Bien que les départs des trains soient dorénavant automatisés, ils demeurent toujours synchronisés avec l’horloge de Hilfiker, de sorte que celle-ci conserve son importance tant pour les passagers que pour les conducteurs de locomotives. Bien que ne comportant aucun chiffre, l’index de l’horloge est lisible du premier coup d’œil. Son aiguille des secondes rouge est également visible de très loin, de sorte que les passagers savent exactement le nombre de secondes qui restent avant le départ du train. La collection de montres et de pendules de Mondaine, qui disposent toutes d’un certificat d’authenticité, s’inspire de l’horloge de Hans Hilfiker. La Montre officielle des gares suisses est aujourd’hui un design légendaire. Depuis son lancement en 1986, son succès ne s’est jamais démenti et récemment, la montre a été proclamée l’un des 10 grands classiques du design horloger helvétique.
